Briel Adams-Wheatley est l'une des influenceuses transgenres les plus connues sur le web et, en quelques années seulement, elle a gagné plus de cinq millions de followers sur TikTok, où elle a commencé en postant de simples vidéos de maquillage. « Je ne me suis tiré une balle qu'à partir de la taille et les commentaires étaient toujours du genre : « Pourquoi se maquille-t-elle sans utiliser ses mains ? » ».
Petit à petit, Briel – qui se fait appeler « No Limbs » en ligne, ou « Without Limbs » – a commencé à se montrer pleinement figurée, révélant au monde que son nom d'utilisateur la représentait vraiment : elle est en fait une femme née sans membres : ni bras ni jambes. Interviewée par People, elle s'est confiée ainsi : « Ma famille possédait un appareil qu'on appelait un 'trotteur', une sorte de balançoire pour bébés avec supports. Je détestais ça : pour moi, c'était une véritable torture. Au final, les médecins ont dit que ça ne servait à rien de mettre des prothèses et, honnêtement, je me sens plus indépendante sans elles. » Même s'il n'a pas de jambes, Briel peut toujours se déplacer.
Au fil des années, cette quête d’indépendance s’est transformée en un désir de prouver aux autres qu’elle était bien plus qu’elle ne le paraissait à première vue. En septième année, il a décidé de passer une audition pour le concours de talents de l'école, sans en parler au préalable à sa mère.
« J'ai improvisé une petite danse. Quand je l'ai dit à ma mère, elle a réagi comme ça : 'Tu as fait quoi ?' Non, ce n'est pas vrai ! Ensuite, je lui ai montré la danse et elle a dit : « C'est le pire ballet que j'ai jamais vu de ma vie. Refaisons toute la chorégraphie! ». Ensemble, ils ont retravaillé le spectacle et cette expérience s'est avérée être un tournant. J'ai réalisé que je devais prouver à mes camarades de classe que je n'étais pas seulement une fille en fauteuil roulant. Avant, je n'étais pas invité à des soirées et personne ne m'invitait à sortir avec moi. Mais quand les gens ont vu de quoi j'étais capable, tout a changé. »
Briel, coming out en 2023 en tant que femme trans
Briel Adams-Wheatley est née au Brésil et a été adoptée par une famille américaine alors qu'elle n'avait que quelques mois. En 2020, après avoir ouvert le profil TikTok, elle a rencontré son petit ami Adam qui est resté à ses côtés même en 2023 lorsqu'elle s'est révélée être une femme transgenre. « Adam m'a compris dès le premier jour. Même quand je lui ai dit que je voulais commencer la transition, il était nerveux au début, mais je lui ai expliqué : 'J'ai toujours été comme ça. J'ai juste besoin d'être pleinement moi-même'. Et quand il a compris cela, il m'a complètement soutenu. »
« Quand j'ai commencé à poster, je laissais tout m'affecter. Je pleurais dans la salle de bain à cause des commentaires. Mais finalement, j'ai réalisé qu'il fallait se protéger mentalement. Maintenant, je me dis : « Merci, vous payez mes factures. » Si je pouvais parler à mon jeune moi, je lui dirais que ce n'est pas si important. Les gens vous aimeront ou vous détesteront, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous réussissiez ou échouiez. Vous décidez de ce qui vous définit et de ce qui peut vous détruire. »
Ses objectifs incluent devenir le visage d’une marque de cosmétiques, écrire un livre avant l’âge de 30 ans et continuer à développer la plateforme qu’elle a créée presque par accident pendant le confinement.
