Les Règles de l'attraction, Smallville, Lost, mais surtout The Vampire Diaries, Ian Somerhalder a joué pendant vingt ans dans de nombreuses séries et films, devenant une star hollywoodienne, une idole de millions d'enfants, mais sa dernière apparition sur le petit écran remonte à 2019, depuis lors il ne participe plus à aucune production. L'acteur a officialisé sa retraite en 2024 : « J'ai adoré mon travail et tout ce que j'ai fait pendant longtemps. J'ai adoré faire des films, c'est juste que je l'ai fait pendant si longtemps. J'ai eu un parcours fantastique et ce n'est pas grave. »
Aujourd'hui, l'homme de quarante-sept ans vit avec sa femme Nikki Reed et leurs enfants âgés de neuf et trois ans dans une ferme aux États-Unis et se consacre à l'agriculture durable, à des projets caritatifs, à sa fondation qui promeut les énergies propres et la protection des animaux et à la continuité de Brother's Bond Bourbon (fondée avec son ancien collègue Paul Wesley), qui produit du whisky. Après des années de silence, l'homme qui a joué pendant des années le rôle du vampire Damon a révélé dans le podcast Haley on the Go pourquoi il a décidé de quitter le monde du divertissement, malgré le grand succès obtenu avec la série télévisée The Vampire Diaries.
Les problèmes avec la dernière émission.
Après la fin de la huitième saison de The Vampire Diaries, Ian Somerhalder a accepté de tourner une nouvelle série de vampires, une série Netflix intitulée V Wars. Après un an de travail au Canada, l'acteur a vu le résultat et a été tellement déçu qu'il a demandé aux producteurs de ne pas associer son nom au projet.
« J'ai accepté de faire V Wars parce que j'aime le genre. Et puis j'étais un véritable expert des émissions de vampires. Je voulais faire V Wars parce qu'il me représentait, non pas en tant que vampire, mais en tant que scientifique. Nous avons tourné la série pendant environ un an, j'ai déménagé toute ma famille dans le nord de l'Ontario. Nous avons travaillé si dur sur ce projet et le résultat final n'était même pas regardable. J'ai dit à la société de production : « Je ne veux pas que mon nom soit sur ce projet ». Je vous rendrai votre argent, je vous donnerai des millions de dollars. » Et ils ont dit : « Quoi ? De quoi tu parles ? Il n'est pas question d'en parler. » Mais j'ai compris que je devais faire quelque chose. »
Ian Somerhalder, le geste désespéré pour sauver V Wars.
Pour tenter d'améliorer V Wars, Ian Somerhalder a demandé à Netflix de laisser le contrôle créatif entre ses mains et celles de son partenaire James Gibb : « Ils nous ont dit qu'ils ne nous donneraient même pas un dollar de plus si nous voulions faire notre propre truc. Mais il nous fallait au moins dix millions de dollars pour réparer la série. Alors James et moi nous sommes engagés, nous avons récolté environ sept millions de dollars, nous avons fait au moins dix ou douze heures de tournage et avons travaillé sans arrêt pendant plusieurs jours. »
Le protagoniste de The Vampire Diaries s'est également senti mal à cause des efforts excessifs qu'il s'était soumis dans sa tentative désespérée de sauver V Wars : « Moi aussi, je me suis retrouvé à l'hôpital. C'était mon anniversaire de mariage et j'ai envoyé une photo à ma femme depuis le lit d'hôpital, connecté à tous les tubes. »
Ian Somerhalder, à l'instant où il a pensé : « Assez, je m'en vais ».
Finalement, la série est sortie et a bien marché : « Ce fut un succès, elle a atteint la première place dans 103 pays sur 120. Ensuite, les dirigeants ont commencé à se disputer entre eux et quelqu'un a annulé la série en silence. Les dirigeants de Netflix étaient vraiment désolés. Cela n'aurait pas dû arriver. »
C'est à ce moment-là que Ian a pris la décision de prendre sa retraite et de quitter le showbiz : « Je me suis regardé dans le miroir et j'ai dit à ma femme : « Bon sang, j'ai 40 ans. Je ne veux pas passer deux ans de ma vie à faire quelque chose, à travailler si dur, un an complètement impayé, et puis voir ce cadre qui a eu des problèmes au lycée et qui veut maintenant exercer son pouvoir et tout annuler. Je ne permettrai pas que ma carrière et mes moyens de subsistance soient entre les mains de quelqu'un qui a des problèmes parentaux ou qui n'était pas populaire à l'école. Alors j'ai débranché la prise. Période et c'est tout. Je suis parti. Ces cadres se plaignaient les uns des autres et je me disais : on plaisante ? Assez. Je pars. »
C'est vraiment dommage qu'à cause de problèmes entre managers, un talent comme celui d'Ian ne soit plus au service de la télévision et du cinéma, pour des choses qui n'ont pas grand chose à voir avec l'art. Qui sait si un jour il y aura un projet capable de le convaincre de se remettre dans le jeu devant la caméra.
