Le Théâtre Ariston dans notre imagination, il a toujours été la maison de Festival de San Remo, mais en réalité jusqu’en 1976, l’événement de chant avait lieu au Casino de Sanremo. Ce n’est qu’à partir de l’édition 1977 que le concours a été transféré au théâtre municipal en raison de « problèmes d’utilisation ».
Pour raconter l’histoire de Théâtre Ariston c’est Walter Vacchino qui, avec sa sœur Chiara, est l’actuel propriétaire.
« Quelques jours avant le début de l’édition 1977, on a découvert qu’il y avait des problèmes d’utilisation » – raconte Walter Vacchino dans son livre La Scatola Magica di Sanremo – « Le théâtre du Casino ne disposait pas d’issues de secours adéquates et il était plein. de matière inflammable et à ce moment-là, avec si peu d’avertissement, il n’y avait qu’une seule bouée de sauvetage : l’Ariston ».
Le Théâtre Ariston il a été inauguré par son père Aristide Vacchino le 31 mai 1963, d’où dérive également le nom : Ari (comme Aristide) et Aristos (du grec « le meilleur »).
« Mon père était un visionnaire et rêvait de rivaliser avec Cannes et le Festival du Film avec une salle qui serait aussi un cinéma multiplexe, un bâtiment de congrès et même un hôtel intégré. Le nom a été choisi non seulement pour la racine Ari qui était la même que son nom, mais aussi pour indiquer l’excellence. Aristos en grec signifie « le meilleur ». Dans les années 60, entre 64 et 68, elle devient le temple de la boxe italienne. À l’époque, Sanremo possédait une importante tradition de boxe, à égalité avec Monte-Carlo. Le challenge entre Nino Benvenuti et Don Fullmer a été retransmis en direct aux Etats-Unis sur les chaînes de télévision américaines NBC et CBS. Ensuite, l’Ariston fut également une église consacrée pendant une semaine, lorsqu’en 1998 elle accueillit la Semaine liturgique nationale, avec 1 900 prêtres, religieuses et cardinaux.
Le Théâtre Ariston, depuis 1977 (sauf en 1990), accueille le Festival de Sanremo
Depuis 1977, le Festival de Sanremo n’a quitté l’Ariston qu’une seule fois : en 1990, il s’est installé au Marché aux Fleurs.
« Adriano Aragozzini, l’organisateur cette année-là, voulait une scène et une structure gigantesques. Mais ce fut une catastrophe : le lieu était aseptique, la scénographie dérangeante, la sonorité insuffisante. Les Palafiori étaient en dehors de la ville et les revenus des restaurateurs et des hôteliers en étaient affectés. L’année suivante, il retourna à Ariston. »
L’hypothèse du déplacement du Festival de San Remo cependant, c’est une constante.
« Il est impossible de penser qu’un événement se cristallisera pour toujours en un seul lieu. Mais l’Ariston est un objet de mariage, un lieu symbolique, il dispose d’un nombre de places limité, et cela contribue à créer le rêve du Festival ».
