Big Brother est arrivé en Italie grâce à Marco Bassetti, qui dirigeait à l'époque Endemol Italia, la branche italienne du groupe néerlandais Endemol. C'est lui qui a proposé le format dans notre pays, comme il l'a dit dans le documentaire Big Brother – The Beginning, disponible sur Infinity.
« Il y a 25 ans, j'étais à la tête d'Endemol Italia, la base créative était en Hollande. Au siège en Hollande, il a été décidé de louer un espace dans une télévision locale et le programme a eu un grand succès, alors j'ai pris la cassette et je suis retourné en Italie pour parler à Giorgio Gori et Pier Silvio Berlusconi pour essayer de vendre la cassette et j'ai trouvé un terrain fertile. » Ce qui les a convaincus, ce sont les chiffres réalisés l'année précédente aux Pays-Bas et en Espagne, où la part moyenne était de 45 %. Et dire que John De Mol, créateur de l'émission de téléréalité, lorsqu'il l'a proposée à la télévision néerlandaise, n'a trouvé aucune chaîne prête à la diffuser. « J'ai donc proposé le programme gratuitement à la chaîne et après deux semaines de diffusion, tout a changé. »
Comment Big Brother est arrivé en Italie : « Nervosité de la part de Berlusconi »
Après l'approbation de Gori (directeur de Canale 5) et de Berlusconi, Marco Bassetti s'est mis à la recherche de concurrents. « Le casting n'a pas été un défi facile. (…) Chez moi, le soir, au lieu de regarder la télévision, nous avons passé la cassette et regardé les auditions, mes enfants ont pris une décision importante sur le choix des candidats, nous en avons vu des milliers et des milliers. » Le premier épisode n'a pas eu un grand succès, mais avec le deuxième il a explosé : sept jours ont suffi pour faire comprendre aux Italiens ce qui se passait sur Canale 5. « C'était le meilleur programme que j'ai produit parce que j'ai réalisé qu'un nouveau type de télévision avait été inventé. »
Lorsque Pietro Taricone et Cristina Plevani se sont embrassés et ont construit la cabane, Berlusconi est devenu nerveux. « Il y avait de la nervosité de la part de l'éditeur, mais ensuite c'est devenu une histoire d'amour et comme toutes les histoires d'amour, il y avait un potentiel de jalousie, de trahison… Et ce fut un grand succès pour le programme », a conclu Bassetti. Le reste appartient à l’histoire.
