Vous le savez maintenant : lorsque Dolly Parton est décédée le 25 août dernier, j'étais sur un vol intercontinental et maintenant que je suis enfin rentrée chez moi après deux semaines et que j'ai repris ma normalité, j'ai réalisé quelque chose : je ne lui ai pas laissé le bon espace de passage. Et peut-être qu'il est temps de régler ce problème, car elle n'était pas seulement une légende de la musique country.
Pour des générations de personnes LGBT+, Dolly Parton était quelque chose de bien plus grand : une femme qui a grandi dans l'un des États les plus conservateurs d'Amérique, le Tennessee, et qui a volontairement choisi de parler d'amour, d'acceptation et de liberté alors que ce n'était pas encore « à la mode » de le faire.
En 1991, il publie Family, une chanson dans laquelle il décrit l'idée d'une famille ouverte et inclusive, capable d'accueillir tout le monde, quelle que soit sa religion ou son orientation. Une décennie plus tard, en 2005, elle a écrit Travelin' Thru pour le film TransAmerica qui relatait le parcours d'une femme trans vers la chirurgie d'affirmation de genre. La chanson lui a valu une nomination aux Oscars et représente toujours l'un des témoignages les plus explicites de son soutien aux personnes transgenres.
Pour démontrer qu'il a toujours été proche de la communauté trans, il est impossible de ne pas évoquer l'histoire de Jason Pirro, un homme transgenre qui a travaillé pour Dolly Parton pendant plus de trente ans, d'abord comme chauffeur puis aussi comme assistant et photographe. En 1990, après que la presse tabloïd ait rendu son histoire publique, Jason a parlé de sa relation avec Dolly et a déclaré qu'elle savait tout de lui et qu'il était une personne très gentille. Des années plus tard, Dolly Parton l'a également mentionné dans son autobiographie Dolly : My Life and Other Unfinished Business. Directement dans le livre, lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pensait des personnes transgenres et des opérations de changement de sexe, elle a répondu que tout ce qu'elle savait sur les opérations, elle l'avait appris de son ami Jason.
En 2009, lors d'un entretien avec Joy Behar, Dolly Parton affirmait ouvertement que deux personnes qui s'aiment devraient avoir le droit de se marier, un concept qu'elle a également réitéré quelques années plus tard, en 2014, lorsqu'elle a déclaré : « Je pense que les couples homosexuels devraient être autorisés à se marier ». Et encore deux ans plus tard à Larry King : « Le mariage homosexuel ? Je ne pense pas que nous devrions critiquer et juger les autres. Je pense que nous devrions être accueillants et aimants. Nous sommes tous des enfants de Dieu. »
Jane Fonda, sa grande amie et collègue, a écrit sur Instagram pour la célébrer : « À ses fans gays et trans, je veux que vous sachiez qu'elle vous aimait. Vous le savez même sans que je vous le dise. Elle aimait tous ses fans, et ils sont si nombreux. Et vous savez qu'elle ne voudrait pas que vous le regrettiez. Habillez-vous avec élégance et célébrez son esprit. »
Dolly Parton a toujours été l’une de nos « alliées », bien avant même que ce terme n’entre dans le langage courant. Et son soutien ne s'est pas limité aux paroles, mais s'est également traduit en actes : au fil des années, elle a accueilli, embauché et aimé des personnes LGBT+, dans un contexte dans lequel elle aurait facilement pu choisir de ne pas s'exposer, surtout compte tenu de ses origines et du contexte conservateur dans lequel elle a grandi. Elle a soutenu l’égalité du mariage, a pris position contre la discrimination envers les personnes trans et a écrit une chanson pour raconter une histoire transgenre alors qu’Hollywood était encore loin de la représentation que nous connaissons aujourd’hui.
Dolly Parton : de la communauté LGBT+ à la communauté afro-américaine en passant par les livres pour enfants
L'un des projets auxquels Dolly Parton a été le plus liée est l'Imagination Library, une association fondée en 1995 à la mémoire de son père qui n'avait pas eu l'occasion d'apprendre à lire et à écrire. L'idée était simple mais révolutionnaire : offrir chaque mois un livre aux enfants de la naissance à cinq ans, sans frais pour leur famille. Ce qui a commencé comme un projet local dans le comté de Sevier, au Tennessee, est devenu au fil des années un programme international. Dolly a continué à le soutenir et à le financer, permettant à des millions d'enfants de recevoir des livres gratuits livrés directement à leur domicile.
Et puis il y a Dollywood, le parc d'attractions qui a ouvert ses portes dans le Tennessee et qui est devenu au fil des années l'un de ses principaux héritages. Ici aussi, les épisodes ne manquaient pas qui montraient son attention envers la communauté LGBT. Par exemple, en 2011, quelques femmes ont déclaré avoir été invitées par un employé du parc à couvrir un T-shirt avec les mots « Le mariage est si gay ». L'affaire a attiré l'attention de Dolly, qui s'est excusée publiquement pour ce qui s'était passé et a clairement indiqué que Dollywood devrait être un lieu accueillant pour toutes les familles. « Dollywood est un parc familial et toutes les familles sont les bienvenues », a-t-il déclaré.
Enfin, un autre aspect important de l'héritage de Dolly Parton concerne sa relation avec la communauté noire. Comme vous le savez, c'est elle qui a écrit I Will Always Love You et lorsque Whitney Houston a réussi, les redevances sur les droits d'auteur sont montées en flèche. C'est ainsi qu'en 1997, il décide d'investir une partie de cet argent dans l'achat d'un complexe de bureaux à Nashville, dans un quartier historiquement lié à la communauté noire. Des années plus tard, il a déclaré qu'il la considérait comme « la maison que Whitney avait construite », expliquant à quel point il était heureux d'avoir investi dans ce domaine.
Et enfin une pépite… il était aussi fan des Hommes & Femmes !
Bref, Dolly Parton : merci pour tout.
